De Soto Firesweep Memphian Ambulance

Extra informatie

 

Een ambulance op Amerikaans formaat
 
In het voorjaar van 1957 kocht de privé ambulancedienst Globe Mortuary uit Tucson een nieuwe ambulance. De keuze van eigenaar Jesse James Walker Jr. viel daarbij op het merk DeSoto.

Achter deze naam ging een dochteronderneming van Chrysler schuil. De Firesweep modellenreeks werd in 1957 voor het eerst gepresenteerd en was hoofdzakelijk gebaseerd op het chassis van de Dodge Coronet uit hetzelfde concern. De destijds befaamde ontwerper Virgil Exner was verantwoordelijk voor de uiterlijke verschillen. Kenmerkend voor de nieuwe styling waren de in die tijd in Amerika zo geliefde staartvinnen. Zoals bij Chrysler gebruikelijk was werden ook de sleeën van DeSoto aangeboden als sedans, coupés, cabriolets en stationcars, maar niet in bijzondere uitvoeringen zoals ambulances. In een dergelijke ombouw had zich de Memphis Coach Company uit Memphis, Tennessee, gespecialiseerd. Het bedrijf adverteerde met de mogelijkheid de standaard DeSoto stationcar onder de naam Memphian geschikt te maken voor ziekenvervoer. In de zomer van 1957 werd de auto door de carrossier uit Memphis omgebouwd en in september werd hij aan de opdrachtgever geleverd. Daar werd hij in dienst genomen en 15 jaar lang vervulde de Firesweep trouw zijn dienst tot Globe Mortuary eind mei 1972 haar ambulancediensten staakte. Daarop werd de auto verkocht om in de volgende jaren in de handen van verschillende opvolgende eigenaren te geraken, die echter weinig met het onderhoud ophadden. Toen de ambulance in september 1997 in het bezit kwam van Dawson Blackmore viel er nauwelijks nog iets van de glans van het oorspronkelijke model te ontdekken.

Daar kwam in de jaren daarop echter verandering in en vandaag de dag straalt de auto weer in zijn oorspronkelijke pracht, ook al is de uitrusting niet meer geschikt voor ziekenvervoer.